경기도에 단 두 곳만 남아 있는 소방망루인 안성시 소재 망루에서 50여 년 만에 다시 사이렌 소리를 들을 수 있게 되었다.

 안성소방대 망루에 설치되었던 사이렌은 통신시설이 빈약했던 1980년대 이전에 화재와 홍수 등과 같은 재난이 발생하면 이것을 시민들에게 동시에 알리는 유일한 수단이었다. 사이렌 소리를 들은 소방대원들은 각자 생업에 종사하다가 일손을 놓고 바로 현장으로 출동할 수 있었고, 주민들에게는 위험 상황을 알리거나 대피할 수 있도록 경보를 발령하는 역할을 톡톡히 수행했던 공용시설이었다.

 하지만 대도시 지역부터 시작해 1970년대부터 모터 방식의 사이렌이 전자식 사이렌으로 교체되고 각종 통신수단이 확대 보급되면서 소방대의 모터사이렌 소리는 추억 속으로 사라지게 되었다. 특히, 소방대 청사를 새롭게 건축하면서 소방 사이렌 탑도 대부분 철거하여 전국적으로도 현재 20여 개만 남아 있다.

 그 사라진 기억을 되살린 것은 경기도 119 특수대응단 소속의 직원들이었다. 지난해 8월 경기도 화성의 서신소방대가 사용하던 고장난 모터사이렌이 방치되어 녹슬고 있는 것을 되살려 보겠다는 의욕을 불태웠다.
 사이렌을 완전히 분해하여 수리한 결과 심폐소생을 한 심정지 환자처럼 극적으로 되살아났고 다시 소리를 울릴 수 있게 된 것이다. 여기에 더해 대원들은 1960년대의 사이렌 탑도 원형대로 복원, 안성 소방망루 옆에 설치함으로써 추억의 명물로 다시 태어나게 되었다.

 50여 년 만에 다시 울려 퍼진 사이렌 소리는 안성시민들에게 큰 감동을 주었다. 특히, 과거 사이렌 소리를 기억하는 주민들은 어린 시절의 기억을 떠올리며 감회에 젖었다. 안성시 의용소방대장 이병주(64세) 씨는 "초등학교 시절 화재 사이렌뿐 아니라 정오를 알려주는 시보 사이렌 소리를 듣고 자랐는데 50년 만에 다시 그 소리를 듣고 나니 어린 시절로 돌아간 듯 묘한 기분이 든다." 고 소감을 전했다.

 신인철 안성소방서장은 “특수대응단 직원들이 안성 소방망루 옆에 사이렌 탑을 복원해 설치하면서 경기도에 단 2개만 현존하는 소방망루의 가치가 더 올라갔다”라고 말하고 “앞으로 소방망루와 사이렌 탑이 소방 통신 발달사를 증명해 주는 중요한 향토 문화자료로 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”라고 말했다.

 향후 안성시와 경기도소방재난본부는 이번 사이렌 복원을 계기로 지역의 소방 역사와 관련된 다양한 문화유산을 발굴하고 보존하는 프로젝트를 이어갈 것이며 안성소방대 망루를 문화유산으로 등재하여 전국적으로도 유명한 명소로 만들 계획이라고 밝혔다.

 과거와 현재를 잇는 상징물이 재탄생 통해 안성시민 뿐만 아니라 도민들에게 추억의 장소가 될 것으로 기대된다.

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