이번 업무협약은 전국 지자체 중 최초로 시도되는 사안으로 비정상적인 현재 승용마 보험체계를 개선함은 물론, 안전한 승마환경 조성을 통한 말산업 발전을 도모하기 위해 마련됐다.

 경기도에 따르면 현재 도내 승마장의 연 평균 안전사고 횟수(자부담을 제외한 보험금 지급 대상 사고)는 15~20건에 달한다. 문제는 일부 승마장들이 보유승용마 전두수가 아닌 선택적으로 보험가입을 해왔다는 것. 가입된 말의 수보다 사고를 당해 보험금을 지급 받는 말의 수가 많아짐에 따라 보험사의 손해율이 높아졌고, 이는 승용마 보험료의 비정상적인 인상으로 이어졌다.

 실제 보험료 인상 현황을 살펴보면, 2011년 두당 약 40만원에서 현재는 125%정도 상승해 약 90만원에 달한다. 이 같은 보험료의 급등은 결국 승마장들에게 고스란히 재정적 부담으로 되돌아오게 됐고, 말 산업 활성화의 걸림돌로 작용해왔던 것이 사실이다.

 협약에 따라 ▲경기도는 보험료의 50%를 지원한다. 이를 위해 약 6억 4천만 원 규모의 예산을 편성했다. ▲농협중앙회는 도내 승마장협의체인 ‘경기도 말산업 발전 협의회’를 신설하고 사무국을 운영한다. 이를 통해 보험대표계약자로서의 역할은 물론, 승마장들의 전 두수 보험가입을 적극적으로 유도하게 된다. ▲동부화재는 보험가입여건 개선과 함께, 단체보험상품을 개발해 보험료 인하를 추진한다. 특히, 향후 전 두수가 가입해 손해율이 감소할 경우, 점차적으로 보험료를 추가 인하하기로 했다. 이외에도, 협약 당사자들은 향후 말산업 발전에 필요한 사항에 대해 수시로 협력해 나가기로 했다.

 이번 협약으로 인해 승용마 보험체계가 정상화되면, 승마장, 보험사가 서로 윈-윈(WIN-WIN)할 수 있는 환경이 만들어질 수 있을 것으로 도는 기대하고 있다. 우선, 승마장들은 보험료가 인하돼 경영 안정화를 도모할 수 있게 됐다. 실제로 기존 보험료 대비 11%정도 인하된 가격으로 보험을 가입할 수 있게 됐기 때문. 보험사 측은 손해율을 줄일 수 있게 되고, 이로 인해 보험료의 추가 인하도 가능해 지게 됐다. 또, 전 두수 가입이 가능해짐에 따라 승마장 이용객들의 안전 확보에도 크게 기여할 것으로 보인다.

 양복완 부지사는 이날 인사말을 통해 “경기도는 최근 농가의 신성장 동력으로 각광 받고 있는 말산업을 지원하기 위해 다각적인 노력을 기울여왔다.”면서, “이번 업무협약을 통해 그동안의 문제점을 해결함은 물론, 승마산업 활성화에도 큰 도움이 될 것.”이라고 말했다. 양 부지사는 이어 “앞으로도 농민은 행복하게 말을 기르고, 도민은 안심하고 말을 탈 수 있는 경기도를 만들어 나가겠다. 관련 기관과 단체들의 아낌없는 협조를 당부 드린다.”고 덧붙였다.

 한편, 경기도는 전국 승마장의 25%를 보유하고 있고, 상시 승마인구의 50%가 거주하고 있는 지역이다. 말 사육두수는 4,300여 마리로 전국대비 17%이상을 차지하고 있어 승마산업의 최적지로 평가 받고 있다.

 현재 도는 말 산업 육성을 위해 승마체험 및 승마장 지원, 농·어촌형 승마시설 확대를 위한 농지법 개정 건의, 말산업육성 5개년 계획 용역 발주 등을 추진 중이며, 지난해에는 농림부로부터 용인·화성·이천 등 도내 3개 시군이 말산업 특구로 지정받은 바 있다.