올바른 반려동물 문화 정착을 위해 마련한 ‘경기 반려동물 어울림 한마당’이 10월 18일 경기도인재개발원에서 성황리에 개최됐다. 경기도가 주최하고 경기도 수의사회가 주관하는 이번 행사에는 남경필 도지사, 대한수의사회 김옥경 회장, 경기도수의사회 이성식 회장, 연예인동물사랑 봉사단 양선일 단장 등을 비롯해 도 관계자, 도의원, 동물보호단체, 일반시민 등 약 1만여 명이 참여했다.

 이날 주요 행사로는 ▲반려견 건강달리기, ▲원반던지기·장애물 통과 등 동물 시범, ▲작은동물원, ▲반려동물 문화교실 등 반려동물과 함께할 수 있는 다채로운 프로그램이 마련됐다. 또한, ▲반려동물 무료건강상담 코너, ▲반려동물 행동교정상담 코너, ▲반려동물 무료미용코너, ▲반려동물용 사료·용품 전시 코너 등 반려동물을 양육하는데 유용한 정보를 얻을 수 있는 부스도 열려 방문객들로부터 큰 호응을 얻었다. 

 이외에도 유기동물 입양홍보, 동물등록제 홍보, 경기도수의료봉사단과 연예인동물사랑봉사단의 선서식 등 유기동물 없는 경기도를 만들기 위한 문화캠페인도 진행됐다.  특히, 이날 청각장애인보조견 ‘가을이(3세, 암컷)’와 반려견 ‘구리(6개월, 수컷)’에 대한 분양식도 열려 주목을 받았다.

 가을이는 유기견 출신으로 지난 2013년 구조돼 2년간 기본복종훈련과 소리훈련 등 청각장애인이 일상생활에서 필요로 하는 각종 훈련을 받아왔으며, 구리 역시 유기견 출신으로 비록 나이는 어리지만 앉기, 기다리기, 따라 걷기, 배변훈련 등 기초적인 복종훈련을 받았다. 앞으로 가을이는 청각장애인에게 소리의 근원지를 안내하는 역할을 수행하게 되고, 구리 역시 사람들에게 정서적인 안정을 주는 반려견의 임무를 수행할 예정이다.

 남경필 도지사는 이날 인사말을 통해 “반려동물 인구 천만 시대에 맞춰아 최근 동물보호와 복지에 대한 관심이 높아지고 있으나 여전히 동물유기와 학대 등의 문제가 발생하고 있다.”며, “이번 행사가 사람과 동물이 함께 공존하는 문화를 창출하는데 큰 도움이 되길 바란다.”고 말했다. 이어서 남 지사는 “앞으로 세계적 수준의 반려동물 테마파크를 여주에 조성해 생면존중의 사회적 분위기를 확산시킬 것.”이라면서, “인간과 반려동물이 함께 어우러져 살아가는 행복한 경기도를 만드는데 노력하겠다.”고 덧붙였다.

 한편 경기도는 유기동물의 발생을 최소화하고 유기견 안락사 없는 경기도를 만들기 위해 ‘경기도 동물복지 5개년 로드맵’을 수립, 오는 2020년까지 ▲동물등록제 강화, ▲유기동물 입양 활성화, ▲유기동물 보호관리 수준 향상, ▲반려동물 관리교육 활성화 등을 적극적으로 추진할 방침이다.